На сегодняшний день фильмы и сериалы криминального жанра представляют целую индустрию кино. В подобных фильмах действия разворачиваются на фоне противоправной деятельности героев. Атмосферу криминального сюжета составляет черта закона, которую персонажи собираются пересечь либо уже пересекли.
Разное криминальное кино часто сопровождаются сценами насилия, убийства, крови. Иногда они представлены и в более спокойном варианте, однако это не означает, что от этого они менее интересны. Как правило, новинки криминал представляют зрителю хитроумные замысловатые финансовые схемы и обороты.
С точки зрения правомерности действий главные герои в криминальных сагах могут быть представлены в нескольких образах: положительном, отрицательном и нейтральном. Отрицательные персонажи хотят добиться авторитета, мести и обогащения. Например, бандиты, киллеры, убийцы, мафиози. А положительные персонажи, напротив, противодействуют преступности и стараются восстановить правопорядок - полицейские, детективы, служащие. Нейтральные просто ищут справедливость и вынуждены совершать противозаконные действия, но никак не раскрывают своего отрицательного отношения к правопорядку.
Данный жанр очень распространен как мировом, так и в российском кинематографе. Помимо этого, он имеет много дополнительных направлений, например как фильмы боевики, что, несомненно, делает этот жанр еще более интересным.